그는 씨익 웃으면서 말했고,나는 어쩔 수 없이...그를 따라 나갔다.

중화수소를 연료로 하는 이탈리아제 수공 스포츠카일 것이라고 상상했던 내 머리를 비웃는 듯이 그의 차는

평범한 전기 자동차였다.

"집이 어디지?여기서 짚어봐."

그는 차량용 보조 시뮬레이터를 가리키면서 말했다.

미국 전역은 물론 전세계의 도로망이 입력되어 있는 시뮬레이터에서 내 집의 위치를 표시한 다음에 그에게

건내주었다.

시뮬레이터는 즉시 여러개의 도로를 선택해 주었고,가장 빠른 방법의 도로를 타고 그가 운전했다.

버스를 탈때와는 달리 가장 짧은 도로를 택해서일까...

처음보는 곳도 지나가면서 금새 도착했다.

".....감사했습니다....."

"아니..뭐...오랜만에 드라이브 하고...야근할때는 말해.데려다 줄게."

"예?!!...아..아닙니다...그럼.안녕히가세요."

차에서 내리고,그의 차가 골목에서 사라지기를 기다렸다가 집으로 들어갔다.

차안에서 그는 요즘 소프트 업계가 이렇다..저렇다..라는 얘기를 했지만,길게 얘기하진 않았다.

내가 제때 대답을 하지 못했기 때문에 대화는 막혀 있었고,나도 그도 서로의 눈치만 보는 듯 했다.

다시는 그와 단 둘이 남고 싶지 않다는 생각을 했다.

내 자신이 이러니,그는 어떤 생각을 했을까....

끔찍했다.

[진.늦었네요.저녁은 어떻게 하셨어요?]

"아.루.미안..야근이 있었어.저녁은 먹었으니까.괜찮아...간단하게 샤워만 할 수 있도록 해줄래?"

[예.그럴게요.]

세차게 내리꽂히는 뜨거운 물줄기 아래에 서서 스스로에게 오늘 얼마나 바보같고 한심했는지를 자책했다.

하지만...

생각해 보면 비단 오늘뿐은 아니었다.

나는 이안 루...그의 앞에서는 한번도 제대로 된 인간인 적이 없을 것이다.

왠지 생각할수록 더 비참해졌다.

서버쪽의 문제에 열을 올리면서 나는 소프트 자체는 거의 잊고 지냈다.

서버의 문제점을 검토하고 미야기와 머리를 맞대고 이런저런 힘을 쓰면서 시간이 지나갔다.

일에 몰두하기 시작하면서,이안의 일도 잊을 수 있었고,무엇보다 개발팀에 자주 들락거리는 이안을 보면서

점점 적응하고 있는 내 자신이 기특했다.

이제는 그가 말을 걸어와도 더듬지 않고 간단하게 대답하는 장족의 발전을 보여주고 있었다.

하지만,여전히 긴 대화는 무리였다.

그가 먼저 나에게 말을 걸어오지 않으면 가볍게 목례만 했고,

말을 걸어와도 예/아니오로 짧게 대답했다.

그런 내 자신에 적응이 되어가고,

그의 앞에서 절대 떨지 않는다!!라고 자신하게 되었을 때...

미야기가 말했다.

"진.아직도 오너가 개발팀에 보내서 화가 난거야?"

"무슨 소리야?그게 언제 얘긴데..벌써 일주일이 넘었잖아.."

"..그럼...낯가림인가..."

미야기는 머리를 긁적이면서 중얼거렸다.

"왜?"

"아니...오너도 라이라도 진이 오너를 싫어하는게 아니냐고 해서 말이야...사실 내가 보기에도 넌

오너에게만은 좀 유별나게 차갑게 군다고.예.아니오로만 대답하고..눈이 마주쳐도 웃어주지도

않고...뭐..나야 너 그러는거 하루이틀이 아니란거 알지만...오너가 그렇게나 친하게 지내려고

노력하는데..좀 봐서라도 말도 걸고 그래봐."

미야기는 싸우고 삐진 아이 달래는 선생님처럼 말했다.

내 딴에는 이안 그 앞에서 제정신으로 버틸수 있다고 자신했던 것이...

상대에게는 전혀 다른 방향으로 받아들여지고 있다는 것에 놀랐다.

"...낯가림 심한거 알잖아."

"나야 알지만...다른 사람들은 모르잖아.오너는 너한테 미움받고 있다고 생각한다구."

내가 반한 남자 앞에서 바보 같은짓을 하지 않겠다는 결심이 이런 결과를 낳고 말았다.

바보라고 생각하지 않길 바랬더니..이제는 자신이 미움받고 있다고 생각을 해버리다니...

정말이지 나라는 인간의 어쩔수 없는 사교성에 다시 한번 탄복해야만 했다.

"루.다녀왔어."

[진.오늘 힘이 없어 보이네요.회사에서 일 때문에 스트레스 주는거 아니에요?]

"그런거 아니야...내 자신의 사교성에 대해서 새삼 깨달았어."

[진의 사교성이 어때서요.누가 뭐라고 그런단 말이에요?]

루는 달려나가서 누가 우리 아일 울렸어!!라고 화라도 낼 것 같은 엄마의 목소리를 냈다.

"쿠쿡..그런거 아니야.낯가림이 심하니까..오해받아도 어쩔 수 없지..뭐...그건 그렇고..루.배가

고파.간단하게 샌드위치 좀 만들어 줘."

[왠일이에요?진이 먼저 저녁을 먹겠다고 한게 얼마만일까~]

내가 흥얼거리는 노래까지 따라서 흥얼거리면서 샌드위치를 만들기 위해 주방시스템을 달그락 거리는 소리가

들려왔다.

확실히 루는 메이드 시스템이라고 하기엔 너무 사람 같다.

서버의 최종점검!

이라고 외치지만,실상은 외로움을 탔다고 해야할까.

나는 러브머신에 누워서 접속을 시도하면서 한숨을 쉬었다.

좋아하는 사람에게 오해받고 있다는 것...

그의 안중에도 들어가지 못할 내가 이제는 오해까지 받아버려서 어떻게 할 수가 없다는 사실이 슬펐다.

그를 닮은 버츄얼 캐릭터에게 위안이라도 받아볼까...하는 셈으로 접속을 했는데...

접속하기가 무섭게..

어서오십시오라는 소프트의 인사가 끝나기도 전에 루이가 소리를 질렀다.

"나에쥬!!!!!!!!!게임방에 있어!!빨리 와!!!!!"

"....아..알았어..."

그를 처음 만났던 게임방에 들어가자 그는 칵테일 바에 앉아서 맥주를 마시고 있었다.

양손을 들고 흔들어대는 통에 얼굴이 달아오를 지경이었다.

내 얼굴이 아님에도...창피한건 어쩔수 없는 것이다.

"그만 흔들어.애도 아니고..."

"도대체~근 열흘이 다되도록 왜 안 들어온거야~진짜로 아르바이트가 끝나버린줄 알았어!"

"끝났어."

"진짜야?"

"응."

"나에쥬..이 소프트 살거지?"

"...별로 살 생각 없어."

"그럼...이제 못 만나는거야?이 소프트 내일부터 출시에 들어가는데!!!"